Демократи вважають, що запекла боротьба за місце в сенаті Техасу вперше за десятиліття має загостритися.
Але вдома, коли кампанія вважала, що більшість виборців нарешті налаштувалася, представник Демократичної партії штату Джеймс Таларіко не був присутнім на особистому заході в штаті протягом 12 днів.
Його кампанія заявила, що він хворий на грип і, як очікується, відновить діяльність цими вихідними.
Хоча Таларіко з’явився на форумі віртуально, останній особистий захід Таларіко в штаті відбувся 26 вересня. Він відвідав Нью-Йорк 29 вересня для приватного збору коштів і повернувся до Далласа, де йому надали невідкладну допомогу, згідно з віртуальним зверненням, яке він дав Іспанській діловій раді наступного дня.
Усе це викликало бурхливі дебати з боку його опонента, республіканського генерального прокурора штату Техас Кена Пакстона, чия кампанія закликала Таларіко сфотографувати себе з газетою, на якій зазначено сьогоднішню дату.
«У нас є просте прохання: підтвердження життя», — сказала прес-секретар кампанії Пакстона Медісон Сірсі. «Джеймс Таларіко хотів представляти 31 мільйон техасців у Сенаті США, але протягом 12 днів він ховався від усіх. Є причина, чому вони називають це «техаським жорстким», і це не тому, що техаси ховаються за перших ознак неприємностей. Якщо Джеймс Таларіко надто вразливий, щоб зіткнутися з техасцями, він не має права вимагати їх голосів».
Хоча деякі техаські демократи були зневажливі, це викликало певний жах.
«Він дуже хворий. Повірте мені, ми не хочемо цього зараз», — сказав демократ із Техасу, який брав участь у кампанії Таларіко. «Ми б краще, щоб він пішов далі».
Таларіко віртуально з’явилася на заході Hispanic Business Council і сморкала та кашляла під час заходу.
«Я почав погано себе почувати кілька днів тому, а вчора ввечері мені стало дуже погано, і я звернувся до центру невідкладної допомоги в Далласі, де мені поставили діагноз грип», — сказав тоді Таларіко. «У мене лихоманка, і я зараз найбільш заразний. Мені здається, я забагато рукостискав під час передвиборчої кампанії, тому я хочу, щоб усі були в безпеці».
Відсутність Таларіко, безумовно, є проблемою для демократів, які вважають, що найкраща перевага Таларіко — це особисте спілкування з потенційними виборцями. Це також зміна для Таларіко, який був помітний відсутністю Пакстона на початку кампанії.
«Після проведення понад 100 публічних заходів і рукостискань десяткам тисяч людей Джеймс захворів на грип, але він повернеться на поле цими вихідними», — сказав речник Talarico Джей Т. Енніс у заяві. «Кен Пакстон ігнорував техасців протягом усієї своєї кампанії, і його пріоритети чіткі: він не несе відповідальності за людей цього штату – він відповідає лише за мега-донорів-мільярдерів та особливі інтереси».
Демократичний політичний стратег Ед Еспіноза сказав, що деякі прихильники, з якими він спілкувався, помітили відсутність Таларіко на особистих заходах кампанії та поскаржилися на своє бажання переконатися, що інші бачать його достатньо.
Однак Еспіноза сказав, що не думає, що це буде проблемою.
«Слухайте, зараз він витрачає близько 80 мільйонів доларів на рекламу. Тож я думаю, що це досить хороший розмір для нього зараз», — сказав Еспіноза. «Він може одужувати вдома, але він все ще всюди».
Еспіноза сказав, що він воліє, щоб Таларіко позбувся проблем і був реабілітований зараз, ніж його відстрочили ближче до виборів.
Голова Демократичної партії Техасу Кендалл Скаддер сказав, що Пекстон «взяв невелику перерву» у відсутність Таларіко.
“Це, звичайно, не ідеально, але ми хочемо переконатися, що він робить усе, що йому потрібно, щоб бути впевненим, що він здоровий і готовий грати. Ми вдома, і схоже, що йому стає краще, і це хороша новина”, – сказав Скаддер. «Він чудовий кандидат, і він багато працював протягом тривалого часу, але всі час від часу хворіють».
Величезні статки Таларіко мають багато відволікаючих моментів. Пакстон привернув увагу громадськості своїм постійним потоком шкідливих аудіозаписів, у яких говориться, що проміжні з’їзди президента Дональда Трампа не принесуть користі або що скорочення «обов’язкових витрат» неминуче.
Тим часом і Пекстон, і Трамп розкритикували Таларіко за те, що він збився з рейок.
“Ви не бачили його тижнями”, – сказав Трамп на мітингу в Сан-Антоніо в середу. “Я чув, що чоловік зник. Ніхто не знає. Ви знаєте, де він? Він хворий, тому що його змушували їсти м’ясо з політичних мотивів, і він вирвав його всюди”.
Після мітингу Трамп опублікував у соцмережах прохання Таларіко особисто прийти на дебати з Пекстоном.
«Він повинен негайно доповісти на сцену дебатів, щоб протистояти Кену Пакстону, який готовий, бажає і здатний, один із найкращих генеральних прокурорів у країні, і очікується, що незабаром стане сенатором США, який представлятиме великих людей Техасу!» Про це Трамп заявив в ефірі The Truth Society.
Це був поворот, враховуючи неодноразові заклики Таларіко до дебатів Пакстона. Хоча Таларіко ще не вирушив у дорогу, він відповів у соціальних мережах:
«Президент Трамп щойно сказав, що Кен Пакстон повинен провести дебати», – написав Таларіко. «Я згоден. М’яч на вашому полі @KenPaxtonTX».