Коли в неділю захисник Bears Тайсон Баджент покинув поле, з динаміків Soldier Field пролунала знайома пісня.

Сільські дороги, відвезіть мене додому/назад туди, де я належу

Західна Вірджинія, Mountain Mama/Take Me Home, Country Roads

Уродженець Мартінсбурга, штат Західна Вірджинія, мало не заплакав.

“Це справді принизливо”, – сказав він.

Перемога над «Джетс» була емоційною для квотербека «Ведмедів», який вперше вийшов у стартовому складі за три роки, а також для його родини на трибунах.
Проте недільна гра проти Пекерс буде захоплюючою для всієї фанатської бази. Як і Волтер Пейтон 27 років тому, тайт-енд із залу слави професійного футболу та легендарний тренер Майк Дітка помер під час тижня Packers Week. Найкраще, що Ведмеді могли віддати Дітці, — це перемогти суперника, якого він — і всі в Халас-Холі — так ненавиділи.

«Ведмеді» вшанували Пейтона на Ламбо-Філд у 1999 році, через шість днів після його смерті, коли Браян Робінсон заблокував 28-ярдовий кидок Раяна Лонгвелла після закінчення часу. Ця перемога покращила рекорд Bears до 4-5 і перервала серію з 10 поразок проти Packers.

«Мені здається, що Волтер Пейтон зловив мене, — сказав тоді Робінсон, — тому що я не міг стрибнути так високо».

Перемога в неділю призвела б до підвищення рахунку «Ведмедів» до 4-1 і передачі контролю над грою в руки тренера Бена Джонсона, можливо, на довгі роки. Навіть проти Пекерс, що бореться з труднощами, «Ведмедям» потрібно буде грати краще, ніж минулого тижня, щоб вийти з Ламбо Філд із рідкісною перемогою.

“Для мене це не змінюється щогри”, – сказав Баргент. «Це так здорово мати можливість змагатися в найжорсткішій спортивній конкуренції».

Під час перемоги над «Джетс» з рахунком 23-12 Баргент зробив 25-за-34, виконавши 268 ярдів і перехоплення, але був утриманий ще три рази через пенальті. Він покладається на найкращу швидкісну атаку НФЛ – і напад у неділю буде іншим. Оскільки ранінг-бек Кайл Монанга вибув через травму пальця ноги, «Ведмеді» покладатимуться на ДеАндре Свіфта, який залишився на лаві після того, як програв вдруге за три гри проти «Джетс».

Команда, яка минулого тижня мала труднощі з коротким ярдом і червоною зоною, також може звернутися до Рошона Джонсона, який займе місце Монанжа. Але найголовніше, їм потрібен Bagent, щоб бути точним і вчасно, коли це найважливіше.

Це великий тиск для Баргента, сина армреслера та другого захисника команди, тому що вони зробили його недрафтованим вільним агентом із Div. Університет ім. Це також може бути його останнім шансом стартувати на деякий час – Калеб Вільямс вперше повернувся до тренувань у п’ятницю після трьох тижнів реабілітації травмованого підколінного сухожилля.

Третій стрингер Баргента Кейс Кінум минулого та минулого тижня довів, що зіркою нападу Ведмедів може бути сам напад.

«Приємно бачити, що у них з’являються можливості, і ці хлопці просто виконують те, на що, на вашу думку, вони здатні», – сказав координатор нападу Прайс Тейлор. «Це чудовий спосіб надіслати повідомлення всій команді: «Це так, це те, що очікується». Тому що ніхто не сумнівається, що гравці, які виходять на поле будь-якого тижня, готові грати.

«Дійсно здорово бачити, як це стало відомо».