Чотири роки.
Це час, який минув між тим, як Андреа Гарріс вперше повідомила свого лікаря загальної практики про підозру на інфекцію сечового міхура, і коли їй було поставлено діагноз раку сечового міхура, що інвазує м’язи.
Протягом чотирьох років пані Харріс кілька разів ходила до лікаря в надії дізнатися більше про першопричину своїх симптомів.
Пані Гарріс пригадала один випадок, коли вона була «в сльозах» у кабінеті свого лікаря, наполягаючи на ретельніше обстеження.
«Я приймала сильні антибіотики протягом семи днів, а через шість-сім тижнів я знову була здорова, а потім у мене знову почалися симптоми», — сказала вона.
Коли в березні 2024 року пані Гарріс нарешті діагностували рак, її рак перейшов до третьої стадії.
Три чверті людей, у яких діагностовано рак сечового міхура в Австралії, — чоловіки, але експерти стурбовані кількістю таких жінок, як пані Гарріс, які страждають на прогресуючий рак сечового міхура.
Медичний онколог лікарні Університету Маккуорі Елісон Чжан сказала, що хоча симптоми раку сечового міхура, такі як кров у сечі та часте сечовипускання, однакові в обох статей, у жінок їх легко можна неправильно діагностувати як інфекцію сечовивідних шляхів (ІМП) або перименопаузу.
Елісон Чжан сподівається покращити результати для жінок з діагнозом рак сечового міхура. (Надано: Елісон Чжан)
Рак сечового міхура в Австралії
Минулого року в Австралії було діагностовано 3345 випадків раку сечового міхура.
Але на відміну від більшості інших видів раку, п’ятирічна виживаність знижується з 1987 року.
В Австралії жінки, у яких діагностовано рак сечового міхура, мають приблизно 50-відсотковий шанс вижити через п’ять років після встановлення діагнозу, тоді як чоловіки мають майже 60-відсотковий шанс.
«Жінки, як правило, мають пізні стадії захворювання, що є справжньою проблемою», — сказав доктор Чжан.
Магдалена Сімоніс, практикуючий лікар загальної практики та експерт із жіночого здоров’я з Університету Мельбурна, сказала, що симптоми раку сечового міхура у чоловіків, зокрема кров у сечі, часто посилюються швидко, оскільки інфекції сечовивідних шляхів менш поширені у чоловіків і, отже, менш імовірно є причиною раку сечового міхура.
«Якщо у чоловіка з’явиться мікроскопічна кров, тобто кров, яку не видно в сечі, або кров, яку видно в сечі, ми негайно направимо цю особу для подальшого дослідження», — сказала вона.
«Коли жінки відчувають симптоми раку сечового міхура, вони нічим не відрізняються від симптомів інфекції сечовивідних шляхів; вони можуть відчувати печіння під час сечовипускання або кров у сечі».
Крістін Ла Роуз, голова відділу пацієнтів і підтримки групи захисту прав сечового міхура BEAT Bladder Cancer Australia, сказала, що для покращення результатів для жінок необхідно «більше уваги, терміновості та обізнаності».
Крістін Ла Роуз, яка загалом була здорова, була шокована, коли їй діагностували рак сечового міхура у віці 49 років. (Надано: Крістін ЛаРоз)
Пані ЛаРоз, яка сама пережила рак сечового міхура, спочатку повідомили, що кров у її сечі викликана інфекцією сечовивідних шляхів, але була невелика затримка в діагностиці.
«Кров у сечі ніколи не слід ігнорувати; її завжди слід перевіряти»,
сказала вона.
Інші поширені симптоми раку сечового міхура включають раптові зміни кольору сечі, втрату апетиту та втрату ваги.
Потрібні кращі шляхи направлення
Експерти сходяться на думці, що кілька речей допоможуть покращити результати жінок.
Доктор Чжан сказав, що першим кроком є підвищення обізнаності суспільства про симптоми раку сечового міхура.
Друга проблема, за словами д-ра Сімоніса, полягає в тому, що жінки з рецидивуючими ІСШ (більше ніж дві на шість місяців або три на рік) потребують додаткового дослідження симптомів шляхом додаткового тестування та/або направлення до уролога.
«Традиційно жінок звільняли, якщо вони мали біль або стійкі симптоми», — сказала вона.
«Будь-який тривалий рівень дискомфорту — це те, чого ми не повинні терпіти».
Доктор Сімоніс сказав, що лікарі загальної практики повинні враховувати фактори ризику захворювання сечового міхура, такі як куріння та вік, під час лікування жінок із симптомами, схожими на ІСШ.
«Якщо вони курці та мають постійні симптоми та повторювані симптоми, то тривогу слід бити раніше», — сказала вона.
Пані ЛаРоуз сказала, що хоча рак сечового міхура «традиційно розглядається як хвороба літніх чоловіків», вона також стикалася з жінками у віці 20, 30 і 40 років, у яких був діагностований рак сечового міхура.
«Ви найкраще знаєте своє тіло. Якщо щось не так, перевірте це».
сказала вона.
«Поверніться або дізнайтеся другу думку. Вам дійсно потрібно захищати себе та шукати відповіді».
Маргарет Блек — одна з багатьох австралійських жінок, яким потрібно це зробити.
Маргарет Блек закликає жінок серйозно поставитися до змін сечового міхура та якнайшвидше звернутися до лікаря. (Надано: Маргарет Блек)
Пані Блек за шість місяців відвідала трьох різних лікарів загальної практики через занепокоєння, що вона часто мочиться і знаходить кров у сечі.
Вона сказала, що її третій лікар загальної практики був першим, хто сприйняв її симптоми серйозно, порекомендувавши їй пройти серію тестів, які зрештою діагностували у неї рак сечового міхура.
Ті, що вижили, пані Харріс, пані ЛаРоуз і пані Блек страждають від наслідків свого лікування.
Пані ЛаРоуз, якій хірурги побудували новий сечовий міхур із частини її кишечника, вдячна за можливість легко спорожняти сечовий міхур і підтримувати хорошу якість життя.
«Мені справді пощастило. І я також знаю, як мені пощастило, що я все ще тут, враховуючи діагноз», — сказала вона.
“Я знав, що якби я чекав довше, результат міг бути гіршим.“